Großstrauch. Im Mittelalter große Bedeutung - heute eher in Vergessenheit geraten.
Höhe: Bis zu 8m (in freiem Wuchs), kann baumartig werden.
Wuchs: Exemplare, die beschattet wachsen, gehen oft in die Breite. Manchmal mehrstämmig, nur bis 3m hoch. Im Normalfall haben wild wachsende Mispeln Dornen - im Gegensatz zu in Kultur gezogenen (dornlos). Die Äste und Stämme neigen zu krummem Wuchs. (Rinde: braunrot, löst sich vom alten holz schuppig ab.)
Zweige und Knospen sind braunrot und filzartig behaart.
Blätter: groß (bis zu 15 cm lang und bis zu 3 cm breit), nur sehr kurz gestielt, ungeteilt, schmal elliptisch (form), wechselständig angeordnet, auf Unterseite behaart und heller als auf Oberseite (dunkelgrün)
Blüten: 3-5cm breit; sitzen einzeln (manchmal zu zweit) an der Spitze der Kurztriebe; 5 Blütenblätter von meist 5 schmalen Kelchblättern (blassgrün) umragt; Zahlreiche Staubbeutel - leuchten rot.
Früchte: wachsen im Sommer zu 2-3 länglichen Gebilden heran; haben 2-5 Steinkerne; fallen auf durch Einzelstellung an der Spitze der Kurztriebe; während des Wachsens wechselt die Farbe (von grün zu bräunlich); im September ausgereift (steinhart und ungenießbar); durch die ersten Fröste teigig - schmeckt dann angenehm säuerlich; 30-50 Jahre Lebenserwartung (relativ kurz); hoher Gerbsäureanteil.